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「挖礦」是什麼？

比特幣的發行有它自己的時間以及數量，大約每十分鐘會由程式碼執行新比特幣的發行，並且授予給參與比特幣交易的某（群）人，因此，獲得新發行的比特幣就好比是獲得剛出土的金礦，所以才會將這些獲得比特幣的人比喻為礦工。而礦工們「挖礦」的動作在英文中稱為「mining」，這是一種比特幣使用者可以考慮、但是只有專業挖礦者才「有可能」獲取比特幣的方法。

挖礦前的準備和三種做法

想要開始挖礦的話，在開始之前有一些事前準備要做，包含硬體投入成本以及運作成本。前者是指硬體的購入、安裝、電費、折舊、場地以及散熱等等；而後者則是維持這些硬體持續運作，所需付出的成本。兩者綜合以後，可以發現其實挖礦所需的成本非常龐大，這也就造成部分擁有大量資金成立挖礦專用硬體設備的以「出租」的方式來回收成本，這種挖礦模式被包裝成一種「商品」並在公開的網路市場上進行買賣，當挖到比特幣時，會依每位承租人的付出比利來分礦，這樣的挖礦模式也就是所謂的「雲端挖礦」。

開採比特幣的做法主要有三種，除了雲端挖礦外，還有「獨立挖礦」以及「合力挖礦」，不過由於目前的挖礦難度不斷提升，且有越來越多競爭者擠入，時至今日想要單靠自己的力量獨立挖到礦的可能已經不大，雖然一旦成功挖礦便可獨自獲得全部利益，但一般比較可行的做法是採用後者「合力挖礦」，也就是團隊挖礦的概念，挖到礦時全團依照每個人付出的比例來分礦。

▲ 由於挖礦難度與日俱增，個人想要藉由顯示卡挖礦獲得比特幣難如登天。

▲ 擁有大量資本的礦工會組挖礦機，最後甚至會把挖礦機承租給其他人，藉此獲利。（圖片來自Medium。）

▲ 雲端挖礦逐漸被塑造成一種金融商品，以月租或年租的方式收取承租費，挖到礦時再按比例分給承租人。

什麼是礦池？礦機的類型

礦池：早期比特幣還不興盛的時候，大部分人都用自己的電腦來挖礦，最早當然是用盡CPU的能力來運算，接著有人發現用顯示卡的GPU Stream Processors來計算會快更多，可是當大家紛紛投入挖礦以後，出現了很多為挖礦優化的設備，一般個人電腦根本拼不過，因此需要加入礦池（Mining Pool）來挖礦，由伺服器集合所有使用者的運算力量來挖，再由一定比例回饋使用者（礦工），才不會發生挖了老半天卻拼不過專業挖礦機，花了電費卻什麼都得不到的情形。

礦機：由於顯示卡雖然挖礦速度校快，但是顯示晶片原本並不是專門用於挖礦，因此用顯示卡挖礦不僅很耗電而且發熱量又高，如果是3、4張顯示卡所組成的挖礦電腦，更是耗電，最後計算起來很可能挖比特幣的收益都還不夠付電費呢！因此從2013年開始，挖比特幣的重心逐漸轉移到專業礦機上，這種礦機區分為兩大類型：

FPGA（Field Programmable Gate Array，現場可程式化閘陣列）：是一種平行架構的邏輯晶片，可以重複編程設計，將軟體燒錄到FPGA上運作，並可將內部的邏輯區塊以程式連接在一起，有容易修改及成本較低的優點，不過缺點是速度比較慢及無法完成複雜的設計，功耗也比較高。
ASIC（Application-specific integrated circuit）：與FPGA靈活有彈性的特性不同，ASIC是針對特定應用而產生，例如專為挖礦所設計的晶片，即是對Hash計算優化，當然比起FPGA來說效能更高，且與顯示卡比較來說，ASIC的功能專一，不需加上一堆有的沒的晶片或電容，當然功耗低非常多，長期使用不但節省電費，運算能力也提高至數十甚至百倍以上，專業礦機多是ASIC架構。